La
influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por los virus de
la influenza que infectan la nariz, la garganta y en algunos casos los
pulmones. El virus de la influenza se transmite
principalmente a través de las pequeñas gotas que se producen cuando las
personas con influenza tosen, estornudan o hablan. Estas gotitas pueden
caer en la boca o en la nariz de las personas que se encuentran cerca. Con
menor frecuencia, una persona también puede llegar a contraer influenza si toca
una superficie o un objeto contaminado con el virus y luego se toca la boca, la
nariz o posiblemente los ojos. Usted puede contagiar a otra persona antes de
saber que está enfermo y también mientras lo está. Si bien las personas con
influenza son más contagiosas en los primeros 3 a 4 días
después de que la enfermedad se manifiesta por primera vez, algunos adultos que
no tienen ninguna otra enfermedad pueden infectar a otros
desde el día 1 antes de que los síntomas
se desarrollen y hasta 5 a 7 días después del
inicio de la enfermedad. Algunas personas, en especial los niños pequeños y las
personas con sistemas inmunitarios debilitados, podrían contagiarse de
influenza por un tiempo más prolongado. Es muy difícil distinguir la influenza
de otras causas virales o bacterianas de enfermedades respiratorias basada en
los síntomas solamente. Por tal razón, es necesario hacerse las pruebas que
detectan el virus de la influenza. La
mayoría de las personas que contraen la influenza esta temporada se está enfermando con la cepa
H3N2. Pero una porción más pequeña de la gente (alrededor del 10 al 15 por
ciento) se está contagiando del H1N1 o el virus de la influenza B,
según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
(CDC, por sus siglas en inglés). Por ende, sí es posible enfermarse más de una
vez en una misma temporada. El CDC recomienda la vacuna contra la influenza para
todos los niños de 6 meses o más. Según el CDC, esta temporada de influenza se está
convirtiendo en una de las peores desde la epidemia de la gripe porcina del
2009. Durante las últimas cinco temporadas de influenza, los profesionales de
la salud encontraron que la actividad de la influenza fue elevada por alrededor
de 16 semanas. En esta temporada, los casos de influenza se han elevado por
nueve semanas, lo que significa que la temporada de influenza puede que no esté
a mitad de camino de culminarse.
Referencias:
- · Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2017). Datos clave sobre la influenza. Recuperado el 4 de febrero de 2018 de https://espanol.cdc.gov/enes/flu/keyfacts.htm
- Rettner, R, (2018). Can You Get the Flu Twice in One Season? Scientific American – Public Health. Recuperado el 4 de febrero de 2018 de https://www.scientificamerican.com/article/can-you-get-the-flu-twice-in-one-season/